フィギュア2024.02.19 11:00

藤塚大輔

NHK杯男子フリーで演技する壷井（2023年11月25日撮影）

耳から離れない声…高校2年の全日本選手権

壷井達也には耳から離れない声がある。

2019年12月20日。東京・国立代々木競技場第一体育館。

全日本選手権が行われた代々木第一体育館（2019年12月18日撮影）

17歳の誕生日から3日後。4度目の全日本選手権のショートプログラム（SP）での出来事だった。

シーズン前に痛めた右足首は限界に達していた。氷に立つだけでやっとだった。

「さすがに無理だな。もうやめよう」

本番直前。棄権を申し出た。

ゆっくりとリンクの中央へ向かう。観客へ頭を下げた。

その瞬間だった。

会場中から「えぇ」という声が響いた。その声は自分自身に向けられているようだった。

「ああいう声を聞いたのは初めてでした。僕も『あぁ』となりながら。どうしようもない思いで引き上げたことを覚えています。聞いている身としては、キツイものがありました」

順調に歩んできたはずのスケート人生が、崩れていくような気がした。

「高1の時は全日本ジュニアを優勝して、世界ジュニアにも行って。中3の時よりも成績が良かったんですけど、高2で初めて大きなケガをして。そこからなかなかうまくいかなくなりました」

無力感。痛む右足。目の前の光景。聞こえてきた音。

高校2年生で立った全日本の舞台は、苦い記憶として刷り込まれた。

切磋琢磨で3回転習得…希望に満ちた中1

その4年前。中学1年生のシーズンは、希望に満ちていた。

夏頃に3年がかりでダブルアクセルを成功させると、そこからは一気に技が上達した。

「ダブルアクセルを跳べてからは3カ月くらいで全てのトリプルジャンプを跳ぶことができました。それが一番驚かれることです」

2回転半の成功で得た感覚は、3回転ジャンプ習得のヒントとなった。

全日本選手権男子フリーで演技を行う壷井（2016年12月24日撮影）

「自分の中ではダブルアクセルとトリプルジャンプは同じということに気が付きました。普通の2回転ジャンプは体が浮く感覚がなくても跳べるんですが、ダブルアクセルは体が空中に滞在する感覚がないと跳べない。トリプルアクセルも浮かないと跳べませんでした。この2つは似ているという感覚をつかめたことが、大きかったと思います」

異なる性質に思われる2つのジャンプが、自然と結びついた。地道に重ねてきた努力が、体内に新たな感覚を宿した。

その発見に加えて、邦和クラブの1学年後輩にあたる佐々木晴也の存在も大きかった。

佐々木晴也（2015年11月23日撮影）

「当時を知っている方からは『まさに切磋琢磨していく関係だったよね』と言われたことがあります」

そのシーズンはともにノービスAのカテゴリー。日頃から3回転ジャンプの習得を競い合っていた。

9月の中部ブロック直前に佐々木が3回転サルコーを習得すれば、その翌日には壷井も成功させた。10月の全日本ノービス選手権の前日にまたも佐々木が3回転トーループを跳べるようになると、今度は本番当日の公式練習で同じ技を決めてみせた。

「そのまま本番でも3回転トーループを入れていました」

その全日本ノービスは佐々木が90・61点で2位、壷井が88・68点で3位。優勝した佐藤駿とともに表彰台にも立った。

2015年全日本ノービス選手権A男子で3位に入った時の壷井達也のジャッジシート

切磋琢磨が相乗効果を生み出した。

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