陸上2024.03.31 11:00

藤塚大輔

10区で区間3位「気持ちがタイムに表れた」

関口は迷うことなく駆けていった。

「とにかくシード権との差を1秒でも縮めることを第一に考えていました」

鶴見中継所から大手町までの23・0キロ。

復路スタート時点で16校が一斉繰り上げスタートとなり、レース中は自チームの順位もよく分からなかったが、ただただ足を前へと運んだ。

「前の走者につく選択はせず、少しでも前にと思って走りました。気持ちがタイムにも表れたのかなと思います」

魂のこもった走りだった。

１時間9分29秒。

区間賞にこそ届かなかったが、区間3位の好タイムだった。第99回大会以降に限れば、立教大では最高の区間順位でもあった。

その1カ月半前は箱根を走る姿を、明確に思い描くことができなかった。

「正直なことを言えば、9割くらいは出ることができないと思っていました」

第100回箱根駅伝で10区を走り、ゴール地点の大手町へ帰ってきた立教大・関口

11月下旬に差し掛かる頃に肺気胸に…

11月下旬へ差し掛かる頃だった。

関口は医師の声に耳を傾けていた。

「1カ月くらいは運動をしないほうがいいかもしれないです」

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