フィギュア2025.10.20 11:00

藤塚大輔

25年近畿選手権　男子フリーで演技する垣内珀琉（撮影・前田充）

NHK杯まで約1カ月…右足首負傷も「無駄にしたくない」

2025年9月30日。ひょうご西宮アイスアリーナ。

4回転ルッツの練習中だった。

垣内は本格化するシーズンを見据え、3カ月前に習得したばかりの大技を黙々と体に染み込ませていた。

右足に痛みが走ったのは、その最中だった。

着氷する時に脚を内側にひねった。体重がグッとかかる。右足首はすぐに腫れあがった。

捻挫だった。

骨折ではなかったが、症状は重度だった。

医師やトレーナーからは、3週間の安静を言い渡された。

「あぁ、やっちゃったなと。偶然でもメンタルの問題でもなく、自分の力が足りないからケガをしたんだと思います」

そう素直に受け止めつつ、「3週間の安静」という時間が重たく感じた。

約1カ月後には、初のGPシリーズとなるNHK杯が控える。努力を重ね、7月の選考会の末につかみとった出場権だ。少しでも練習を積めるように、安静期間の短縮を申し出た。

「本当は松葉づえで3週間は安静でしたが、2週間に減らしていただきました。可動域を広げる動きも入れながら、NHK杯に間に合わせるために逆算して計画的に進めているところです」

10月4日からは近畿選手権にも出場した。ジャンプを回避しながらも、演技は通した。

10月13日からは氷に乗った練習も再開した。

どこまで回復するかは分からない。理想とは程遠い演技になるかもしれない。

ただ、大会までの限りある日々を大切にしたい思いが強かった。

「せっかくのチャンスなので、絶対に無駄にはしたくない。今までであれば『やったー』で終わっていたかもしれないですけど、今は『やったー』の次を意識しています」

この1試合は、きっと自分の未来につながる。

これまでの競技人生が、そう教えてくれた。

そして何よりも、憧れの高橋大輔が立った舞台に挑むからこそ、最善を尽くしたかった。

「NHK杯にまさか出られるとは思っていなかったというのが正直なところです。僕が小さいころに、高橋さんが出ていた舞台でもある。今できることを精いっぱいやりたいと思います」

スケートを本格的に志したきっかけの1つには、高橋の存在があった。

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