サッカー2021.12.09 11:00

益田一弘

１面で報じた「大久保、骨折」

大久保のけがは、打撲でなく、右膝蓋（しつがい）骨骨折だった。

ひざの皿が欠けていた。負傷直後は患部の内出血が影になってエックス線画像に映らなかった。腫れがひいて、初めて骨折が明らかになった。骨の破片が3個、ひざの内部にとどまり、違和感を生じさせていた。

　記者は、大久保が休んだ午後練習でスタジアムをうろつくうちに、関係者から「もうすぐ会見だから」と骨折の事実を聞いた。ただクラブが正式発表する前に、報じることは止められた。会見は日本時間で午前1時前後。新聞の締め切りとしては、ぎりぎりだった。

会見の中身は、3パターンが予想された。

（1）練習欠席

（2）Rマドリード戦欠場

（3）骨折

クラブがどこまで発表するか、わからなかった。（1）～（3）まで3種類の予定稿を書いて、会見前に日本に送信した。発表された段階で、すぐに会社のデスクに電話する算段だった。

クラブは、（3）骨折まで公表した。会見後に記事を書き始めると間に合わない時間帯だった。当時はまだウェブ記事も一般的ではなかった。「大久保、骨折」は一面のニュースになった。

Rマドリード対マジョルカ　ベッカム（左）は「ひじ打ちするなよ」と大久保（右から2人目）に詰め寄る。中央はロベルト・カルロス（2005年1月23日撮影・PIKO）

医者がいいなら自分は出る

日本では同時期に、代表合宿が行われていた。ジーコ監督は「状況がわからないのでコメントしようがない」と困惑。日本サッカー協会の川淵三郎キャプテンは「焦らずけがを治してほしい」と、自重を求めた。

だが、大久保は違った。

「皿が割れていたけど、本当にちっちゃいかけら。医者が大丈夫だというならば自分は出る。試合をやる」。

ショッキングな骨折発表から一夜明けた21日もランニングした。最後のシュート練習にも合流して、合計37本を打った。負担がかかる右足アウトサイドでのシュートも放った。

大久保の強い意欲に、チーム内の意見も割れた。「3週間安静」で痛みがとれるという診断と、患部に痛み止めの注射を打てばRマドリード戦が可能という診断があった。大久保は遠征に同行して、首都マドリードにいるひざ治療の権威ペドロ・ギジェン氏の診察を受けることになった。

ただし戦術練習はゼロ。本人は「ベンチ入りはないでしょ」と、スタンド観戦を覚悟していた。

試合前日の22日、大久保はギジェン氏を訪れた。名医の診断は「手術なし、痛み止めなし、出場OK」だった。右膝の破片3個は内部で定着しており、内出血や痛みを再発させるおそれはないとされた。現在の違和感は、負傷から日数がたっていないためで、あと1週間でその影響もなくなる。関係者は「ゆでた卵の殻が内部の薄皮にはりついているような状態」と説明した。名医の太鼓判を得て、大久保はベンチ入り。にわかに「銀河系軍団」との対決が現実味を帯びた。

05年1月23日、マドリード。Rマドリードの本拠地サンティアゴ・ベルナベウに6万5000人が詰めかけていた。

試合はイエローカード9枚、流血あり、退場ありと大荒れになった。

1－1の後半19分。大久保は、クペル監督に呼ばれた。「一緒に練習してなかったので驚いた」。骨折発表からわずか3日、途中出場でピッチに立った。大ブーイングを浴びて「気持ちいい。やる気になる」。

やんちゃFWの本領を発揮した。

退場で10人になったマジョルカは大久保を1トップに据えた。ボランチからDFラインに下がってくるベッカムとガチンコ勝負。同30分に3人に囲まれてボールを奪われた直後、絡んできたベッカムと激しく口論。同42分にベッカムが前のめりに体を投げ出して大久保へのパスをカットすると「ナイスプレー」とばかりにお尻をぽんとたたいた。

ベッカムは、大久保について「日本人がスペインに来てプレーするのはいいことだ」と好意的だった。

強いインパクトを残したのは、1－2の同40分だった。

ゴール左からのFKで同点チャンス。大久保は、ゴール前でDFエルゲラと、小競り合いになった。

「ひじで小突いてきた。だから振り払うようにしてひじでやり返してやった」。

それを見たベッカムに「ひじを使うな！」とジェスチャー付きで詰め寄られた。ゴール前のポジション争いは当たり前。大久保も眉間（みけん）にしわを寄せて、至近距離でにらみあった。

「ベッカムが文句を言ってきた。何か言ってきたから、言い返してやった」。

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