ラグビー2023.08.30 11:00

益子浩一

高校日本代表、明治大、サントリーで主将

96年1月28日、サントリー対神戸製鋼。キックを放つ永友洋司

永友洋司（ながとも・ようじ）

1971年（昭46）3月14日、宮崎県児湯郡生まれ。中学まではサッカー、都城高からラグビーを始める。高2の花園はFBとして出場し4強入り。高校日本代表にはSHとして選出され主将を任された。明治では対抗戦3連覇（2～4年）、全国大学選手権2連覇（2～3年）に貢献。4年時は主将。サントリーでは入社3年目の95年に主将となり初の日本一。日本代表は93年5月のアルゼンチン遠征で初招集され、同年10月のウェールズ戦で初出場。当時のSHは堀越正己（早稲田～神戸製鋼）、村田亙（専修大～東芝～フランスのバイヨンヌ）ら実力ある選手がそろっており、通算キャップ数は8。サントリーでは3度の日本一になり、02年度限りで引退。キヤノン監督を経て現在はGM。現役時代は165センチ、62キロ。

52歳、現在横浜キヤノンイーグルスGM

広々としたエントランスにスーツ姿の彼は現れた。

右手に受付があるだけで、そこには誰もいない。

午前中から強い日差しが照りつけた日。その空間だけが外界とは遮断されたかのように涼しく、静けさに包まれていた。

東京都大田区。東急電鉄の下丸子駅から歩いて10分ほどにあるキヤノン本社。

永友は今、リーグワン・横浜キヤノンイーグルスのGMを務めている。

エレベーターで応接室に通されると、記憶をたどるインタビューは始まった。

1980年代から90年代にかけて、日本を代表するSHといえば早稲田から神戸製鋼に行った堀越正己であり、明治からサントリーに進む永友であった。

2人は95年度の全国社会人大会1回戦で対戦し、永友の劇的なペナルティーゴールで神戸の連覇を7で止める。

そして決勝まで進んだサントリーは後半ロスタイム、再び永友のゴールで初の日本一まで登りつめる。

順調に見えるラグビー人生は、挫折の連続だったという。

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