ラグビー2023.09.06 11:00

益子浩一

早大から神鋼へ　19歳3カ月代表入り、Ｗ杯3度出場

早明戦で突破する増保。大学時代は明大の元木に阻まれ準優勝2度（本人提供）

増保輝則（ますほ・てるのり）

1972年（昭47）1月26日、東京都生まれ。中学時代はサッカー部で左サイドバックとして東京都代表候補に選出される。中2からラグビーを始め、城北高3年の花園予選は決勝で国学院久我山に惜敗。高校日本代表入り。早稲田大に進み、戦後最年少となる19歳3カ月で日本代表入りする。大学選手権は準優勝2度で「4年間で3回も（元木）由記雄の明治に優勝を持って行かれた」と振り返る。94年に神戸製鋼入り。04年に引退し神戸製鋼監督に就任。現在はアドバイザーを務める。代表キャップ数は47。W杯は91、95、99年大会に出場した。

「バッシングがすごすぎた」145失点したＷ杯

「努力はしていないんですよ」

待ち合わせに指定されたのは東京・六本木。ANAインターコンチネンタルホテルのロビーだった。

夕暮れ時の喫茶室。ピアノの調べが流れていた。

淡いピンク色のシャツを爽やかに着こなしている。

「1995年の話を聞かせて欲しい」

そんな問いかけに、冗談なのか、本気なのか、分からないようなしぐさでこう答えた。

「ラグビーを中心に物事を考えるようなことをしてこなかったんです。

悪い言い方をすれば、僕にとっては遊びであり部活。

ワールドカップ（W杯）はサイクルの一環としか思っていなかった」

遠くを見つめる目をうかがう。決して冗談ではないようだ。

「かなりたたかれましたよ。

W杯で惨敗した戦犯としてね。

帰国した時のバッシングがすごすぎてね。

W杯って、こんなにスゲーもんなんだって。

事の重大さに初めて気が付いたんです」

1995年6月－。

小藪修が率いた日本代表は、南アフリカで開催された第3回W杯を戦った。

3戦全敗。

ニュージーランドには145失点の惨敗。

屈辱の歴史として語り継がれる。

あれから28年が過ぎた今、日本ラグビー界は劇的に変わった。

2023年、再びW杯へ挑む日本へ。

油断はないか。

教訓は生かされているか。

28年前の戦士が問いかけてくる。

これは当時の真実と、3大会連続でW杯に挑んだ男が伝えたいメッセージである。

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