大相撲2024.02.27 11:00

高田文太

＜初場所西前頭7枚目：9勝3敗3休＞上編　初日～7日目

危なげなく7連勝

押し出しで一山本を破った朝乃山（手前）（撮影・たえ見朱実）

初日　1勝
○　東前頭7枚目　一山本戦

初日の土俵に立った朝乃山は、左ふくらはぎにサポーターを施していた。ただ、痛みはほとんどなかった。昨年11月の九州場所を、初日から7日間休場する要因となった、肉離れの箇所へのけがの再発予防。昨年名古屋場所から3場所連続、別々のけがに悩まされ続けてきた。それらのけがの影響で、初場所前の調整は万全とは言い切れなかったものの、久しぶりに明らかなけがはなく、初日の土俵に臨むことができていた。

それでも「引いたり、はたいたりするとけがする可能性がある」と、警戒心は強いままだった。だが、これまで以上に「前に出る」という意識を強く持つ、プラス思考に変えていた。

その初日。相手は昨年の秋場所を十両優勝、再入幕の九州場所を11勝で敢闘賞と、勢いのある一山本だった。同学年で普段は仲が良い。同じ前頭7枚目で、初日に顔を合わせる予感はあった。2日前の取組編成会議後、初日の割が出た直後には「やっぱりな」と、笑顔で話していた。8カ月ぶり2度目の対戦。相手が前回よりも調子を上げている状態での対戦だけに、楽しみにしていた。

立ち合いから突いて出てきた相手に、左おっつけで対抗した。何度も上体を起こされたが「前に出る」を徹底した。じりじりと圧力をかけると、相手の引きに乗じて一気に前に出て押し出した。相手の勢いをのみ込みような完勝。「初日から出られたのはうれしい。今日の初日のために稽古してきた」と胸を張った。

元日に起きた能登半島地震で心を痛めた。富山市の実家は無事、富山・氷見市に住む母方の祖母も大きな被害はなかったが、故郷と同じ北陸地方、隣接する石川県は甚大な被害を受けた。取組後は「土俵で戦う姿を見せて、相撲で恩返しするしかない。1番は白星を届けること」と力説。これまで以上に、北陸地方出身ということを背負って戦う覚悟をにじませた。

朝乃山（左）は金峰山を寄り切りで破る（撮影・小沢裕）

2日目　2勝
○　東前頭6枚目　金峰山戦

つかんだ左上手を、最後まで離さず快勝した。立ち合いで相手の当たりを受け止めると、すぐに体を寄せて左上手を引きつけた。まわしを切りたい相手に、何度もすくい投げを打たれても離さず、腰を落として圧力をかけて寄り切り。それでも、満足はしていなかった。

「上手を取ったのはよかったけど深かった。深かった分、相手十分に差されてしまった。そこがダメだった。最後は出るしかないと思って、相手の投げに警戒して出た」と、途中、バタバタとした展開となったことを課題に挙げた。それでも連日の出足を止めない相撲には「前に出ているのはいいこと」と、うなずいた。サポーターを施している、先場所前の左ふくらはぎ肉離れの影響も、風呂に入って温めたり、手持ちのマッサージ器具をあてがってほぐしたりと、日々のケアで「今は大丈夫」と、場所前よりも気にならなくなっていた。

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