女子レーサーの素顔に迫る「ビューティフルボートレース」。今回は中尾彩香（21＝福岡）を紹介する。

姉は、同じくボートレーサーの中尾優香。業界で数少ない双子姉妹だ。プロの道へ飛び込んだきっかけは、沖縄県で実施されたボートレーサーのセミナーに参加したこと。現在は川野芽唯を師事し、日々、腕を磨いている。20代とは思えないほど落ち着いている彼女の素顔を紹介する。

試運転に向かう中尾彩香

－学生時代はどんなスポーツをしていた

中尾彩香（以下中尾）　小学生から高校生までは、バレーボールをしていました。ライトが多かったですが、リベロ以外は全部していました。（思い出として）沖縄での合宿は暑かったのできつかったですね。（でも）スポーツをすることが好きなので、それ自体が楽しかったです。

バレーボールに熱中していた学生時代

－ボートレーサーを目指したきっかけは

中尾　沖縄でセミナーがあって、植木通彦さんや竹井奈美さんのトークショーがありました。母に言われて一緒に行き、こういう職業もあるのだと思いました。高校2年生の時に受験して、3年生の時にやまと学校へ入りました。

－養成所での思い出は

中尾　最初の1カ月間は規律正しくの生活だったので、ついていくのが大変でした。慣れ始めてからは乗艇とか楽しかったです。（あとは）食べ物に飢えていましたね。最初の1カ月間は5時以降お茶のみの生活でしたので。

－デビューした時の心境について

中尾　緊張し過ぎて、前日に考えていたことを整理していたけど当日、頭の中が真っ白になりましたね。

姉妹そろって出かけることも。（左から）中尾優香、福山恵里奈、中尾彩香

－師匠・川野芽唯や、姉・優香とはどんな関係

中尾　川野さんからは、いろいろと厳しく指導していただいています。自分のためにこんなに考えてくれて、ありがとうございますという気持ちです。期待に応えられるようになりたいです。（優香とは）お互いのレースを見たら、感想を言い合ったりしています。同じレースで一緒に呼ばれたことがないので、呼ばれたらライバル視はするかもです。

仲のいい仲間たちとの1枚。（左から）吉田彩乃、福山恵里奈、中尾彩香

－休日の過ごし方や、仲のいい同期

中尾　最近はゴルフを始めましたし、スノーボードにもはまっています。スノボは体幹が鍛えられるので、いいかなっとなっています。同期はみんなと仲がいいです。1人あげるなら、福山恵里奈さんとは、よく一緒にカフェへ行ったりします。

－当面の目標について

中尾　まずは今期は頑張って、A2級に上がりたいです。

－最後にボートレースの魅力とは

中尾　努力次第でいろいろ変わってくるし、努力の結果が出たときは、楽しいってなります。スポーツが好きな人は、ボートレースは楽しいと思います。

※次回は2023年1月11日更新予定