前検日、ピットの気温計は３７・５度にも達した。猛暑の中、６１歳ベテランの新良一規が笑みを浮かべた。「伸び型ですかね。起こしはもっさりですが…」と前節の横田茂と同様に、１７号機の伸びには一定の手応え。

　今年６月には、９６年にＳＧメモリアルを制した思い出の蒲郡で優勝も飾った。「何があるか分かりませんね（笑い）」。謙遜するものの、地力や勝負勘、夏場の強さは健在だ。出番は１１Ｒ３枠。若々しい走りで暑さを吹き飛ばす。