19年前期はS級だった赤塚悠人（33＝山形）が気合倍増で検車場入りした。前日は冬季移動先の沖縄本島で、一緒に汗を流す佐藤慎太郎がKEIRINグランプリを制した。「やった！　慎太郎さんが勝ったと喜んで、すぐにLINE（通信用アプリ）で祝福しました」。

そして開催終了後に返ってきたやりとりを明かした。「返事は『足が張ったから、もんでくれ』と。今日の朝には『眠い』って。慎太郎さんは起きたところかな、これから寝るところかな」。赤塚は思いを巡らせながらも「身近な人がすごいことをやった。オレも頑張らないと」とS級復帰へ奮闘を誓った。