まるで接待競輪？

予選9Rの山内卓也（43＝愛知）は、谷口遼平の先行に乗って1着。山内後位が上原龍と蒔田英彦で中団争いとなる好展開に、レース後の第一声は「あんなことある？」だった。

「最近は、ようやく1着が取れるようになってきた。でも、負け戦じゃなく、予選の1着はうれしいですね」。普段から練習で一緒に汗を流す吉田敏洋の前で成果を出した。

今回の目標は、吉田と連係すること。「山口拳矢の番手なんてぜいたくは言わない。俺には敏洋の後ろがあればいい」と言っていると、準決12Rで早くも実現した。この勢いで6月松阪以来の決勝へと突き進む。