中本匠栄（35＝熊本）が初日特選12Rで、古性優作の番手に名乗りを上げた。関東が4車で結束するのに対し、他地区5人はそれぞれが自力で動けるメンバー。それでも「付いてみたい」と、昨年のKEIRINグランプリ覇者の後ろに照準を定めた。自転車を試行錯誤中のため、輪界最高峰の選手との連係がプラスになるという判断だ。「まずはしっかり追走」と集中していた。