チャレンジ予選1Rは岡田大門（41＝愛知）が2角4番手からスパートし、北野佑汰の逃げをまくって幸先よく準決進出を決めた。

「前を取って引くのは作戦通り。打鐘で緩んだけど、北野君も緩めないと判断して2角まで待ちました。今期は何とか2班の得点を確保したいと思っている」

前期はA級2班に復帰できる競走得点をキープしていたが、12月最後の配分の最終レースで失格して、点数を守れなかった。

「あの時は本当に体の力が抜けましたよ。でも、気持ちを入れ替えて、1月のチャレンジ初戦が決勝2着と好発進できた。今回も決勝進出を目指して頑張りたいね」。41歳の自力選手はまだまだ元気だ。