メキシコ１部パチューカのＭＦ本田圭佑（３１）が、１１月に欧州に遠征する日本代表メンバーから外れる可能性が高くなった。２７日、クラブ関係者が示唆した。２５日のメキシコ杯決勝トーナメント１回戦のサカテペク戦で、７月の加入後初めて２得点するなど調子は上向きだが、１０月の国内での２試合に続いて招集見送りとなる見込み。日本代表メンバーは３１日に発表される。

　１１月の日本代表の欧州遠征にも本田が招集されない可能性が高くなった。１０月に入り、本田はパチューカの公式戦全４試合に先発起用され、２５日のメキシコ杯サカテペク戦で２得点するなど、リズムを取り戻しつつある。だが、クラブ関係者は「１１月もホンダはこちらに残ってトレーニングすることになりそうだ」と言う。日本協会側と話し合いが持たれた可能性がある。１０月に続く、ハリルホジッチ監督の本田外しが現実味を帯びてきた。

　１０月に国内で戦ったニュージーランド、ハイチとの２試合では招集が見送られた。その際、ハリルホジッチ監督は「現時点でのコンディションでは代表ではプレーできない」と説明したが、１２月のクラブＷ杯（ＵＡＥ）を見すえて欧州遠征したパチューカに対する配慮もあった。しかし、今回はブラジル、ベルギーという世界トップクラスとの腕試し。主力以外を多く起用した１０月の２試合とは意味合いが違う。６月開幕のＷ杯に向けて、チームの完成度を高めなければいけない時期でもある。

　１１月の２戦は国際Ａマッチで、日本協会には招集の強制力がある。パチューカは拒否できない。ただ、パチューカはクラブＷ杯を控えるという事情がある。ほとんどの海外組には移動の負担がないと言っていい欧州遠征だが、本田はメキシコからの長距離移動と時差調整が必要。ハリルホジッチ監督がこの２点を考慮するかもしれない。

　パチューカは、日本代表が発表される１日前の２９日（日本時間３０日）にリーグのサントス・ラグナ戦がある。本田の先発は濃厚で、プレー内容次第では滑り込みで代表入りする可能性もある。本田は前回の代表から漏れた直後の９月２８日、ツイッターで「先は長い。じっくり確実に進むよ。亀のように。」とつぶやいた。約８カ月後のＷ杯本大会に向け、最後は“亀”が勝ったとなるのだろうか。

　◆本田の招集外　本田は１０月の２試合で代表から外れた。これは、けがや国内組で編成された東アジア杯などを除けば、０９年３月のＷ杯南アフリカ大会のアジア最終予選バーレーン戦（埼玉）以来、実に８年ぶりだった。当時の日本代表は岡田武史監督が率い、本田はオランダ２部のＶＶＶでプレーしていた。