１８年Ｗ杯（ワールドカップ）ロシア大会の組み合わせ抽選会がクレムリンで行われ、６大会連続出場の日本はポーランド、コロンビア、セネガルとの１次リーグＨ組に入った。

　セネガルはアフリカ勢の中で屈指のタレント集団。多くの選手が欧州クラブでプレー。中でも強力なサイドアタッカー２人を擁する。圧倒的なスピードと身体能力が高いマネは、吉田麻也の元チームメート。リバプールで主力として活躍し、移籍１年目の昨季は１３得点を挙げた。モナコのケイタは昨季ラツィオで１６得点と高い得点能力を発揮。エバートンのゲイエやナポリのクリバリも欧州トップクラスの実力者だ。

　近年、欧州チャンピオンズリーグや欧州リーグに出場する選手も増え、大舞台の経験を積んではいるが、代表になると結果を残していない。アフリカ選手権では過去５大会で本大会出場を２度逃し、今年の決勝トーナメント１回戦が最高成績。豪華メンバーだけに寂しい結果だ。チームがかみ合えば８強に進出した０２年日韓大会以上の躍進も可能だ。