東アジアＥ－１選手権に臨む男子日本代表合宿の２日目の練習が５日、都内で行われ、ＧＫ中村航輔（２２＝柏）に代表デビューの可能性が浮上した。

　この日は紅白戦など、実戦形式の練習に多くの時間を費やした。１０対１０の紅白戦の１本目で、中村はＭＦ清武弘嗣（２８＝Ｃ大阪）、ＭＦ今野泰幸（３４＝Ｇ大阪）、ＭＦ井手口陽介（２１＝Ｇ大阪）らの入る主力組と思われるグループの一員としてプレー。大きな声を出しながら味方選手に指示を出すなど、堂々とした振る舞いで指揮官にアピールした。

　５月に代表初選出を果たしたが、１１月の欧州遠征で代表入り後、初の選外となった。しかし、国内組のみの招集となった今回で復帰。練習後には「代表の舞台に戻ることができてうれしいですね」と素直な気持ちを明かした。

　練習での手応えについては「いつもやっていない選手が多い中で、勝つための準備ができたんじゃないでしょうか」と冷静に分析。２日に終えたばかりのリーグ戦終盤ではビッグセーブを連発し、チームの３試合連続無失点に大きく貢献。この日に発表された今年度のＪリーグベストイレブンにも選ばれた。「リーグから間もひらいていないし、いつも通りのコンディションでできていると思います」と好調を維持しており、代表デビューへも不安はない。

　９日の北朝鮮戦に向けて期待は高まるが、起用については「監督が決めること」と多くは語らず。「リーグでいつも通りやっているプレーをやっていければいいですね」と話した。