国内組で臨んだ日本（ＦＩＦＡランキング５５位）が北朝鮮（同１１４位）に１－０で勝ち、白星スタートを飾った。国際Ａマッチ初出場のＧＫ中村航輔（２２＝柏レイソル）が、再三のピンチで好セーブを連発し、完封勝利に貢献した。１５年の前回大会、ハリルホジッチ監督体制５戦目で初黒星を喫した相手に雪辱した。日本は１２日に中国、１６日に韓国と対戦する。

　◆ハリルジャパンのＧＫ事情　昨秋に初の国内組ＧＫ合宿を行うなど、指揮官がレベルアップの必要性を痛感しているポジション。序列はフランス語で直接会話でき、信頼し合う川島（メッス）が圧倒的な１番手。次点は東口（Ｇ大阪）だが、１０月のハイチ戦の３失点でアピールに失敗し大きな差がある。３番手が混戦で中村（柏）と西川（浦和）のマッチレース。これに続くのが林（東京）で現実的にここまでが圏内。