ワールドカップ・ロシア大会に出場するサッカー日本代表の予備登録メンバー入りしたＦＷ本田圭佑（３１＝パチューカ）が１６日、都内でのイベント「ＨＵＢＬＯＴ　ＬＯＶＥＳ　ＦＯＯＴＢＡＬＬ　Ｓｐｅｃｉａｌ　Ｅｘｈｉｂｉｔｉｏｎ」の第１部に出演し、「Ｗ杯優勝」と久しぶりにぶち上げた。同会場の直後の第２部に出た西野朗監督（６３）への猛アピール？　は届くか。事実上の第２次選考となる国際親善試合ガーナ戦（３０日、日産ス）のメンバーは明日１８日に発表される。

　まだ予備登録されただけだが、本田はやはり「Ｗ杯優勝」を口にした。都心の商業施設の吹き抜け階段ステージ。珍しく出演した公開イベントで「Ｗ杯で日本は何位になる？」と質問され、こう言った。

　「予選敗退、確率論的にはそうでしょう。それをＯＫとはできない。僕は出る以上は常に優勝としか言ってこなかった。優勝できる可能性はもしかしたら１％以下なのかもしれないけど、可能性はある」

　子どものころからずっと言い続けた「Ｗ杯優勝」。ぶち上げたのは８年前。４年前はもっと強く言って周囲も巻き込んだが、ブラジルでは１勝もできず惨敗。大会後封印し公言せず胸に秘めてきたが、このタイミングでもう１度宣言した。

　そのためには日本の枠を打ち破ることが大切だとも説く。「海外のことを美化しすぎ。試合前から名前負けしてる。日本人の典型的な島国の文化や、日本人の持ってるメンタルの課題」。典型的な日本人とは一線を画すこの俺が必要だ－。そう言っているようだった。

　もう半月近く実戦から遠ざかるが「（過去２度のＷ杯とくらべ）一番いい状態にある。一番期待していただいていい」。１年過ごしたパチューカは標高約２４００メートルの高地。高地トレーニングの効果も「１、２カ月持つと聞いている」とした。

　メンバー入りは指揮官の決断ひとつ。外れる可能性もあるが「もちろん行くつもり。勝つつもりで準備したい。日本のサッカーをよろしくお願いします」。イベントで西野監督の“前座”を務め上げた。【八反誠】