サッカー日本代表の西野朗監督（６３）が２９日、横浜市内の日産スタジアムで、翌３０日の国際親善試合ガーナ戦（日産ス）の前日会見を行った。

　質疑応答の中で、西野監督が２１日から始まった国内合宿の中で試す３バックのセンターを、所属のフランクフルトでも同ポジションでプレーしている長谷部誠（３４）が務めることについて、ポーランド代表ＦＷロベルト・レバンドフスキ（２９＝バイエルン）、セネガルＦＷサティオ・マネ（２６＝リバプール）、コロンビアＦＷラダメル・ファルカオ（３２＝モナコ）、ハメス・ロドリゲス（２６＝バイエルン）ら各国の攻撃陣を、長谷部が抑えられるのか？　と質問が飛んだ。

　西野監督は「止めることが出来るか、イメージできている？」と聞かれると「ゲームの中で、そういう局面だけではないと思う。１対１の対峙（たいじ）においても、抑えられないということは、長谷部に関してはないと思う」と長谷部へ絶対的な信頼を強調した。その上で「１対１で持たれる、数メートル離れている、ボールを持っている、持っていないの（複数の状況における）クレバーな対応やボランチ、両サイドバックを使うところで、最終的に彼が対応する…十分、対応できると思う」と、さまざまな状況での判断と選択するプレー、周囲を使う部分でも、長谷部の能力は対戦相手の強力ＦＷを十分、抑えられると強調した。

　一方で「悪い状況の中で長谷部が対応することになると、どういう局面においても、誰が対応してもレバンドフスキ…ハメスになるかもしれないが、難しいと思う。人に対するよりも、ボールに対するＤＦをする中で、彼（相手攻撃陣）にボールが渡るのを軽減していく考えでＤＦする」とも強調。「人ではなくボールに対するＤＦを全員で捉えていきたいと思う」と、最終ラインでの勝負に至る前に、相手の強力攻撃陣にボールを渡さない守備に取り組む考えを示した。【村上幸将】