「森保ジャパン」が誕生する。今日２６日に都内で行われる日本サッカー協会の理事会で、日本代表の次期監督としてＵ－２１（２１歳以下）日本代表の森保一監督（４９）が承認される。２０年東京五輪監督との兼任で、００年シドニー五輪と０２年Ｗ杯日韓大会で指揮を執ったトルシエ氏以来の大役を担う。契約期間は２年で、推定年俸は１億５０００万円。新体制のサポート役には、７月末で退任する西野朗監督（６３）に託すプランも浮上している。

　　　◇　　　◇　　　◇

　ついに「森保ジャパン」が誕生する。１６強入りしたＷ杯ロシア大会の盛り上がりを引き継ぐ形で、４年後のＷ杯カタール大会への第１歩を踏み出す。

　今日２６日は都内でまず、臨時の技術委員会を行い、午後２時から理事会が行われる。その場で、関塚技術委員長が、森保氏を候補者として推挙する流れ。問題なく承認、そして就任発表の流れとなる。

　協会トップの田嶋会長も、森保監督を高く評価している。１７日には「日本の中で実績ＮＯ・１の監督」と話した。すでに水面下で接触を終え、担当者が下交渉も済ませたようだ。契約は東京五輪も見据えた２年で、年俸１億５０００万円（推定）。２年３億という条件で兼任での難しいミッションに挑む。契約は２年で１度見直すが、日本協会は４年後のＷ杯に向け長期政権を描いている。

　Ａ代表と五輪代表の兼任は、００年シドニー五輪と０２年Ｗ杯日韓大会で結果を残したトルシエ氏以来となる。長谷部が代表引退を表明、本田も示唆し、Ａ代表は世代交代が課題となっている。同じ指針、基準で一気の強化と底上げをはかることはできるが、活動日程が重なる部分も多く、サポート体制構築は急務。この点でも、日本協会は最適任者起用を模索している。

　大勝負に打って出たロシアで、森保氏その人をコーチに指名し、ともに戦った西野監督を、代表全般を統括するナショナルチームダイレクターに起用したい意向があることが判明。監督の続投要請は固辞されたが、田嶋会長は「（今後も日本協会の中で）いろいろ関わってもらえれば。ずっとそう言っている」と、すでに新たなポストを用意することを明言している。

　ただ、西野監督はＷ杯の激戦の疲労が残り「今は具体的なもの（＝ポスト）をお願いする時期ではなく、もう少し落ち着いた時がいい」と同会長は長期戦を覚悟。時間をかけて口説き落とす算段だ。

　実現すれば、Ｗ杯で成功し、世界を驚かせた「西野－森保」タッグの再結成となる。いずれにしても、ロシアの盛り上がり、一定の成功を引き継ぐ形で「森保ジャパン」が船出する。

　◆森保一（もりやす・はじめ）１９６８年（昭４３）８月２３日、長崎市生まれ。長崎日大高から８７年に広島の前身マツダ入り。守備的ＭＦとして京都、広島でもプレーし、０３年に仙台で現役引退。Ｊ１通算２９３試合１５得点、日本代表では国際Ａマッチ通算３５試合１得点。０４年に指導者に転身。広島や新潟のコーチを経て１２年から広島の監督を務め、３度のＪ１制覇に導いた。１７年１０月に東京五輪代表監督に就任。今年４月の西野ジャパン発足に伴い、Ａ代表コーチも兼任した。家族は夫人と３男。愛称「ポイチ」。１７４センチ。