サッカーのワールドカップ（W杯）アジア最終予選のサウジアラビア戦（10月7日、ダッカ）・オーストラリア戦（同12日、埼玉スタジアム）に臨む日本代表が28日、発表された。

日本にとっては、現在2連勝で上位2チームのサウジアラビア、オーストラリアとの対戦は前半戦のヤマ場となる。現在B組4位の日本（1勝1敗＝勝ち点3）は、ここで連勝するか、つまずくかで本大会出場の道のりは大きく変わる。その10月シリーズの2戦目、1位のオーストラリア（勝ち点6）の近況は次の通り。

◆オーストラリア　現役時代に広島でプレーし、仙台を指揮したこともあるアーノルド監督が率いる。東京五輪代表監督を兼任しながら2次予選を8戦全勝で突破。最終予選も2試合連続完封勝利で、W杯アジア予選では史上初めて開幕10連勝を達成した。前回大会最終予選の日本戦に出場した主力のFWアーバインらに加え、スピード抜群のFWメイビル、身長200センチのDFサウターも台頭。地上戦、空中戦ともに隙なし。日本との過去の対戦成績は通算7勝9分け9敗。