なでしこジャパン(サッカー女子日本代表)の池田太監督(51)が21日(現地時間)、欧州遠征での狙いを語った。

24日にFIFAランキング36位のセルビアと、27日に同29位のフィンランドと対戦するチームは、前日に日本を出発しセルビアに到着した。池田監督は「選手がどういった成長をしているかを見られればいいなと思います」と話した。

1月下旬~2月に行われたアジアカップではベスト4となり、来年のW杯出場権を獲得。「来年のW杯に向けてチーム作りを進めていく上で新たなスタートになるヨーロッパ遠征だと思う」。選手の能力を見極めながら、チーム力を成熟させる時間となる。

「セルビアは年齢が若くアグレッシブな戦いをしてくる。個々の選手の力強さが持ち味。勢いあるチームだと思っている。フィンランドはチームとしても成熟しているチーム。勢いのあるチームと完成度の高いチームに我々がアグレッシブに戦っていく、そういった戦いが伝われば」。タイプの違う2チームを相手にして、W杯へ向けた経験を積む。