去年の悪夢は繰り返さない。Ｊ１ベガルタ仙台は２０日、２１日の天皇杯初戦（２回戦）の筑波大戦に向け、仙台市内で調整した。

　１６年は初戦でＪ３グルージャ盛岡に２－５で敗れた。同戦でゴールを決めたＤＦ石川直樹（３１）は筑波大戦に先発濃厚だ。「いい入りができていると思う。チームの勢いを止めないというより、加速できるように」と必勝を期した。

　昨年は、０－１で迎えた前半１８分に、一時同点弾となるゴールを左足ミドルで決めた。今回はセットプレーでのゴールに意欲を示す。「後ろの選手も攻撃参加できる唯一の機会。セットプレーの場面は狙っていきたい」と力を込めた。

　実際に、ルヴァン杯北海道コンサドーレ札幌戦（５月２４日）ではＭＦ三田啓貴（２６）のＦＫをヘッドで合わせて、勝ち越し弾を挙げた。同戦勝利もあり、仙台は同杯４年ぶり４度目の準々決勝進出を果たした。

　「あれがなければ１位通過していない。明日（２１日）も狙っていきたい。いいボールが入るのはわかっている」と笑顔で誓った。