セレッソ大阪の主将、ＦＷ柿谷曜一朗（２７）が２９日、清武に最高の復帰舞台を用意することを誓った。Ｊ１の２位で優勝争いを展開するが、ＭＦ清武弘嗣（２７）が長期離脱を余儀なくされた。２５日のベガルタ仙台戦で負傷。２８日に左ハムストリング（太もも裏）の筋損傷で全治８週間との診断が発表された。

　大きな痛手だが、この日、大阪・舞洲で主力組の練習に臨んだ柿谷は「早くピッチに戻りたいと思うように、いい状態で戦っていきたい」とキッパリ。このままＶ争いを続ける中で、清武を迎える決意表明だった。

　全治に約２カ月。復帰のメドは見えない。それでも柿谷は「思ったより軽症、ですよ。今年中に戻ってこられるんでよかった」。自身も昨年、右足首の負傷で苦しみ、Ｊ１復帰を決めた終盤に戻ることができた経験がある。「（首位を争う）今の状態を維持してキヨがね、プレッシャー感じないようにしたい。悔しい思いは、僕らが思っている以上にあるやろうし。僕も昨年、みんなが頑張ってくれたから最後に戻ることができた」。優勝を争う最高の状態で清武を迎える。

　清武も診断が出た２８日に自身のブログを更新。「８週間のケガをしてしまいました。（Ｃ大阪に）帰ってきてから情けない気持ちでいっぱいです。でもプロである以上、前を向いて進んでいくしかない。強くなってまた戻ってきたいと思います」。仲間の思いを胸にリハビリに励み、Ｖ争いの佳境に備える。【実藤健一】