ベガルタ仙台に６年ぶりに復帰したＭＦ関口訓充（３２）が、明日１４日のホーム川崎フロンターレ戦（午後７時開始）にメンバー入りすることが確実となった。１２日、仙台市泉サッカー場で行われたチーム練習後に渡辺晋監督（４４）が明言したもので、今日１３日のＪリーグ追加登録が認められ次第、正式決定となる。仙台を離れて浦和、Ｃ大阪と強豪クラブでキャリアを積んできた男が、１２年１１月２４日の新潟戦以来１９６８日ぶりにベガルタゴールドのユニホームをまとい、聖地ユアスタのピッチに立つ。

　１０日に電撃復帰を果たしたばかりの関口に、早くも出場チャンスが巡ってくる。１５連戦の４戦目を終えたばかりだが、主力４選手が相次ぎ負傷離脱。また前日１１日のアウェー名古屋戦では、ＤＦ大岩一貴（２８）がレッドカードで次節出場停止。関口にも実戦復帰のスケジュールを早めて、ベンチ入りしてもらうことになった。

　関口　仙台はプロとしてスタートした場所。仙台を離れても結果は気になっていたし、いつかはこのチームの力になりたいと思っていた。戦術うんぬんは関係ない。仙台を出てから５人以上の監督とやってきて、試合にも出ることができた。試合勘がないとかは抜きにして、ピッチに立てばなじめる自信はある。

　昨年１２月にＣ大阪を退団し、仙台からオファーを受けるまで、フリーの立場で自主トレを続けた。ノートに書き記しておいたフィジカルトレーニングのメニューを元に、シャトルランなどを１人でこなした。ときには地元東京で兄が指導する多摩クラブの練習に参加し、中学生に混じってボールを追いかけ、オファーに備えてきた。

　開幕からリーグ戦４勝２分け１敗と好調を維持し２位につけるが、試合のたびに負傷者を出す非常事態が続く。渡辺監督は関口について、「サブに入れます。戦術的な浸透度がどうのというより、今の彼はサッカーに飢えている。サッカーをやりたいというエネルギーがたまっている状態。気持ちでプレーするタイプだし、何も考えずに走り回ってくれると思う」と期待を寄せた。関口は「サッカーは１人でやるより、みんなでやったほうが楽しい。ユアスタは自分を大きくしてくれたスタジアム。出たら、サッカーができる喜びを感じながらプレーしたい」と意気込んだ。【下田雄一】