Ｊ２アルビレックス新潟は８日、鈴木政一監督（６３）の解任を発表した。７日付で契約を解除していた。終盤戦に入ったリーグ戦は、２７試合を終えて８勝５分け１４敗で勝ち点２９の１９位。現在３連敗中で降格圏の２１位ロアッソ熊本に、勝ち点差６に肉薄されている。新潟のシーズン途中での監督解任は３季連続で、片渕浩一郎ヘッドコーチ（４３）が暫定的に指揮を執り、８日の練習は行われた。次節は１１日ホームで栃木ＳＣと対戦する。

　鈴木監督が解任された８日の練習には緊迫感が漂っていた。球際は激しく、選手から鋭い指示の声が飛んだ。「６日に次節栃木戦について（鈴木）監督と話をしたばかり」という主将のＭＦ小川佳純（３３）が重い口を開く。「ピッチで結果を出せなかったのは選手の責任。もう１度、勝利に貪欲にならなければいけない。アグレッシブさ、泥臭さを取り戻したい」。残り１５試合を残しての監督解任は、チームに強力なカンフル剤になった。

　Ｊ２に降格した今季、クラブが掲げていた第１目標は「１年でＪ１復帰」だった。ところが第２７節が終わって８勝５分け１４敗。勝ち点２９の１９位で、降格圏の２１位熊本に勝ち点差６と残留争いに巻き込まれている。「すべては私の責任」と何度も話した中野幸夫社長（６３）は「現状の成績の責任がどこにあるのか明確にすべき」と監督解任に踏み切った。一昨年は吉田達磨氏（４４）を、昨季は三浦文丈氏（４７）をシーズン途中で解任。今回の鈴木前監督とクラブは３季連続、監督選択で迷走した。

　暫定的に指揮を執る片渕ヘッドコーチは「今までやってきたことは間違いない。鈴木（前）監督がやってきたことを引き継ぐ」とつなぎ役に徹しながらも改善点を指摘した。「失点が多いので守備は整理したい」と３連敗中の３試合で１０失点した守備のほころびを縫う作業に入る。「切り替えの速さ。球際の強さ。運動量。セカンドボール。勝負にこだわる。サッカーの原点に立ち返りたい」と新潟が失っていたサッカースピリットをよみがえらせる仕事も引き受ける。

　クラブは後任の人選を急いでいる。「つなぎ役」の片渕へッドコーチには監督不在のまま１１日の第２８節栃木戦と、１８日の第２９節大宮アルディージャ戦まで任せる意向だ。中野社長は「残り１５試合、どれだけ勝ち点３を積み重ねられるかに集中したい」と待ったなしの現状を話した。【涌井幹雄】

　◆鈴木政一（すずき・まさかず）１９５５年（昭３０）１月１日生まれ。山梨県出身。ヤマハ発動機のＤＦとして活躍。磐田の監督として０１、０２年と２季連続でＪリーグ最優秀監督賞受賞。Ｕ－１８日本代表（１３年）、Ｕ－１９日本代表（１４年）を歴任し、日体大監督から今季、新潟の監督に就任。