J1清水エスパルスDF立田悠悟（20）が決意を新たにした。14日、日本サッカー協会が発表したU－23アジア選手権タイ2020予選（22～26日、ミャンマー）に臨むU－22日本代表にメンバー入り。「1つ1つの大会が、（東京）五輪やフル代表につながる。目に見える結果とパフォーマンスを出したい」と意気込んだ。

17日には、招集前最後のリーグ戦となる神戸戦（午後2時、ノエスタ）に臨む。この日の練習では主力組のセンターバックでプレー。同位置での先発が確実だ。現在チームは、リーグ開幕から3戦勝利がない（1分け2敗）。直近2試合は計9失点と守備が崩れた。

だが、13日のルヴァン杯磐田戦では、今季初の完封で公式戦初勝利を飾った。立田もDF二見宏志（26）の負傷で後半10分から緊急出場し、試合を締めた。「満足できる内容ではないけど、結果が出たことはチームとして自信になる」。つかんだ手応えをリーグ初勝利につなげる。

敵地神戸戦は昨年、プロ初得点をマークした思い出の地でもある。「悪いイメージはない」。FWビジャ（37）MFイニエスタ（34）FWポドルスキ（33）の「VIPトリオ」を封じ、代表に弾みをつける。