J3が27日に約3カ月半遅れの開幕を迎える。セレッソ大阪U－23は、ホームのヤンマースタジアム長居でガイナーレ鳥取と対戦。前日26日の練習後、DF島村拓弥（21）がオンラインで取材に応じた。

21歳にしてキャリアは抱負。17年に京都サンガU－18からスタートし、18年にFC岐阜、昨季はブラジルのロンドリーナECに所属し、今季からC大阪に加入した。「3月の開幕を想定して調整してきたが、（外出）自粛期間中もやれることをやってきた。練習してきた結果を出して、勝利に貢献したい」。

岡山出身の島村は小、中とプロ野球オリックス・バファローズの山本由伸投手と同じだった。すでに日本球界を代表する投手になりつつある同級生へのライバル心は隠せない。「すごい活躍なんで、自分も頑張らないといけない」。

活躍して自身も日本を代表する選手へ。ライバルと切磋琢磨（せっさたくま）して高みを目指す。