C大阪MF西川潤（18）の“成長”が止まらない－。ルヴァン杯準々決勝柏戦（2日、ヤンマー）を前に1日は大阪・舞洲で調整。

その後、リモート取材に応じたロティーナ監督は「（西川は）少し問題を抱えている。成長痛。まだ身長が伸びている」と明かした。

12歳ぐらいまでの子どもが主に足に痛みを訴えるものだが、海外の強豪クラブからも注目される逸材は成長期のまっただ中。柏戦に向けて指揮官は「彼は痛みに強い選手だし、プレーしたい意欲がある。明日はプレーできる状態にある」とメンバー入りを示唆した。

ルヴァン杯は3年前、クラブが初めて獲得したタイトル。ベスト4をかけた大事な一戦は、横浜FC戦から中2日となる。「（選手起用の）ローテーションも考えないといけない」と話す指揮官にとって、西川も重要な戦力。ロティーナ監督は「私もそういう痛みを持ちたいね」とジョークで締めた。【実藤健一】