J1清水エスパルスは、18日の天皇杯4回戦で川崎フロンターレに敗れてベスト16で姿を消した。21日のリーグ・湘南ベルマーレ戦は引き分け。最近の公式戦6試合勝ちなし(3分け3敗)となった。苦しい状況が続くものの、今夏に獲得した新外国人2人がピッチに立つなど光明もあった。

攻撃的なMFベンジャミン・コロリ(29=コソボ)、ボランチのMFホナウド(24=ブラジル)が、川崎F戦で清水デビューを飾った。続く湘南戦では、ともにJリーグ初出場を果たした。ロティーナ監督(64)は「夏に5人の新戦力が加わった。この時期に加入して適応するのは簡単なことではないが、順調に進んでいる」と手応えを示した。

川崎F戦後にホナウドは「目の前の試合に勝利したい。全員が力を合わせて良いチームになり、笑ってリーグを終えたい」と話した。現在リーグ14位で、降格圏との勝ち点差は「3」。残留争いを抜け出すためにも、さらなる活躍が期待される。【古地真隆】

▽川崎F戦得点経過 後半12分(川崎F)小林悠 後半19分(清水)中山克広 後半29分(川崎F)レアンドロ・ダミアン

▽湘南戦得点経過前半30分(湘南)ウェリントン 前半45分(清水)鈴木唯人