C大阪がDF鳥海晃司（27）の決勝ヘッドで、湘南とのホーム第1戦に先勝した。17年大会以来の優勝を目指し、ベスト8進出に王手。ホームアンドアウェー方式で争われ、第2戦は11日。C大阪はアウェーで第2戦を行う。前回優勝の名古屋は京都に6－1で大勝し、広島、福岡も先勝した。勝ち上がり4チームと、アジア・チャンピオンズリーグ出場の川崎F、浦和、横浜、神戸の8チームで準々決勝を戦う。

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MF清武の右CKに後半36分、ヘッドで今季公式戦初得点を挙げた鳥海は「（同僚DFの）マテイヨニッチに相手の強いマークがくるので、自分は（そのスキを）狙っていた」。J2千葉から昨季加入し、C大阪では公式戦3点目。すべて頭で決めたヒーローは「ストロングではないんですけど」と苦笑いした。

本来のセンターバック西尾が故障離脱し、背番号24がこの日で公式戦3試合連続で先発。守備でも完封に貢献し「次、負ければ意味がなくなる」と表情を引き締めた。公式戦5連勝を飾ったC大阪が、昨季は準優勝に終わった悔しさを胸に頂上へ駆け上がる。