女子WEリーグのジェフユナイテッド市原・千葉レディースは5日、異例となる米国の大卒新人獲得を発表した。米国出身で、アマースト大の22歳エラ・ジョンソンの加入を公表。173センチのDFで「日本でプレーし、プロサッカー選手としてのキャリアをスタートさせる機会を与えてくださったジェフユナイテッドに、心から感謝しています」との本人コメントを添えた。

本場米国からプロ選手を獲得するのではなく、大卒1年目を獲得する珍しいスカウティングに成功。「レベルの高いチームやリーグの一員になれることを大変うれしく思いますし、今シーズンを成功させるために全力を尽くします！」と選手は意気込んでいる。

一方で、笑顔の大学ユニホーム写真がローカルな話題に発展している。

福岡県人「斉藤ふみだ…」

Xで、にわかに盛り上がりを見せているのは、福岡を拠点に活動するタレント斉藤ふみ似の選手だったという点だ。

九州朝日放送で31年にわたって放送された「ドォーモ」などに出演した人気者のイメージが、九州ではイメージが強いらしく「検索してみたが、斉藤ふみだった」「何のことか分からない関東・関西の人は周囲の福岡県人に見せてみてください」「鹿児島県民ですけど、完全に斎藤ふみです」などの投稿が集まり、佐賀や長崎、大分の県民も反応している。

ついには、Xの「スポーツ」ジャンルでトレンド入りする瞬間風速になり「びっくりした。一瞬斉藤ふみがジェフのアンバサダーになったと思った」など、期せずして入団前から注目度が高まる意外な展開となっていた。