＜Ｊ２：福岡２－０岐阜＞◇第３６節◇２３日◇長良川

　福岡が、５季ぶりのＪ１昇格を決めた。アウェーの岐阜戦にＭＦ永里源気（２４）の２ゴールで快勝。福岡へ空路移動中に４位千葉が草津に敗れ、昇格圏内の３位以内が確定した。福岡空港では、５００人のサポーターが篠田善之監督（３９）らを出迎えた。

　涙のＪ１昇格だ。福岡空港にはファン約５００人が集結。午後７時３０分、ロビーにイレブンが姿を現すと、「ありがとう」「おめでとう」と耳をつんざくような拍手と大歓声が起きた。感動のあまり泣きじゃくるファンもいた。代表してあいさつに立った篠田監督は涙で声を詰まらせながら「みんな頑張りました。みんな（ファン）の顔を見て昇格したんだなと思いました」と喜んだ。

　岐阜戦は最初から飛ばした。執念を見せたのが今季新加入のＭＦ永里だった。古巣の前節東京Ｖ戦（レベスタ）は累積警告のため欠場。うっぷんを晴らすかのように２点を決めた。前半１０分、右ＣＫからＭＦ中町のシュートのこぼれ球をゴール左隅に突き刺すと、篠田監督に飛びついて大喜び。後半２６分、またも中町のシュートのこぼれ球に反応してダメ押し点を入れた。「東京Ｖ戦は悔しかった。勝ちに貢献できて良かった」と声を弾ませた。

　福岡初の生え抜き監督も万感の思いだ。篠田監督は０８年７月、成績不振で解任されたリトバルスキー監督に代わりコーチから昇格した。だが結果は８位。昨季はクラブ史上ワーストの１１位という辛酸をなめた。

　今季は自らコーチを人選。ポイントに挙げていたダブルボランチ（中町、末吉）とサイドハーフ（永里）の補強に成功し、チームカラーの「攻撃サッカー」のレベルが飛躍的に向上した。今季は選手人件費が３億円ほどで、シーズン中の補強はゼロ。それでも、個々の能力を最大限に発揮させる手法で乗り切った。

　昇格をファン、チーム一丸で勝ち取り、誰もが晴れ晴れとしていた。【菊川光一】