FIFAワールドカップ（W杯）日本代表MF堂安律（24＝フライブルク）が、新世代のリーダーとなる。「エースになりたいとずっと言っていますけど、リーダーにならなくちゃいけないと思っています。本当に自分がリーダーになる覚悟を持って、今日からやっていきたいと思っています」と決意を口にした。

吉田キャプテン、36歳のベテラン長友の姿を見て、そう感じた。「いるだけで安心感がある。あれほど、いろんな状況を想定して声を掛けられる人は、今の若いメンバーにいない」と存在の大きさを感じた。ドイツ戦で同点弾、スペイン戦では先制点。爪痕を残した男が、背中で見せる。