ワールドカップ（Ｗ杯）・ロシア大会（６月１４日開幕）の日本代表２３人に選出された元新潟のＤＦ酒井高徳（２７＝ハンブルガーＳＶ、三条市出身）が今日２日、代表チームとともに事前合宿地のオーストリア・インスブルックに出発する。前回１４年ブラジル大会に続いて選出された酒井は、地元新潟の期待を背に、Ｗ杯のピッチに立つことを目標にしている。

　酒井が不退転の決意でＷ杯に臨む。代表メンバー発表から一夜明けた１日は都内に集合。代表の一員として２日にインスブルックに向かう。代表決定後に所属事務所を通じて「２０１４年ブラジルでの敗戦、そして出場できなかった悔しさを糧にこの４年間、必死で日々過ごしてきました」「新潟県民の代表としてロシアの地で戦いたいと思います」とコメントした。

　ドイツでのシーズンを終えて帰国し、５月１８日から２０日まで古巣新潟の練習に参加したとき、すでに決意を口にしていた。「どんなときも新潟のファンは応援してくれている。だから期待に応えないと」。１０年南アフリカ大会はサポートメンバーとして日本代表に同行。そして前回のブラジル大会は新潟県出身者として初のＷ杯日本代表入りを果たした。ただ出場機会はなかった。Ｗ杯で戦う姿を新潟県のファンに見せるのが５年越しの目標だ。

　親善試合ガーナ戦（３０日）では後半から出場した。右ウイングバック、右サイドバックとサイドポジションに入り、突破からのクロス、ミドルシュートと攻撃的なプレーでアピールした。ハンブルガーＳＶでは両サイドバック、ボランチ、３バックの最終ラインもこなしている。日本代表の西野朗監督（６３）が求める多様性がある。またチームでは主将も務め、リーダーシップも身に着けつつある。

　日本代表は現地時間の８日にスイス、１２日にパラグアイと親善試合を行う。Ｗ杯１次リーグ初戦は１９日のコロンビア戦。その後、２４日にセネガル、２８日にポーランドと対戦する。酒井は成長した姿を実戦で披露する場と位置付け、開幕を待つ。

　◆酒井高徳（さかい・ごうとく）１９９１年（平３）３月１４日生まれ、三条市出身。大崎小５年で三条ＳＳＳでサッカーを始める。大崎中ではレザーＦＣジュニアユース、開志学園高に入学して新潟ユース（現新潟Ｕ－１８）に所属。高校卒業後にトップチームに昇格した。０９年Ｊ１開幕戦の東京戦でプロデビュー。１１年１２月にドイツ・シュツットガルトに移籍し、１２年２月のヘルタ・ベルリン戦で初出場。１５年７月にハンブルガーＳＶに移籍。１２年９月の国際親善試合ＵＡＥ戦で日本代表デビュー。１７６センチ、７４キロ。