ワールドカップ（Ｗ杯）本大会初戦のコロンビア戦へ、ＭＦ乾貴士（３０＝ベティス）が先発争いで大きくリードした。西野監督就任３戦目となる１２日の国際親善試合パラグアイ戦で、新体制初ゴールを含む２得点。２ゴールともＭＦ香川からのパスで「真司とはやりやすい。いろんなパターンで崩せる手応えをつかんだ」とうなずいた。

　決定機を外した前半終了後、指揮官から「スパイクに何か入ってる？」と聞かれ、履き替えた。その後の２発に前日１２日は「前半のスパイクは捨てようと思う」と笑い飛ばしていたが、一夜明けたこの日は「記念に持って行こうと思う。履かないけど」とニヤリ。左ＭＦは宇佐美らがライバル。だが、国際Ａマッチ初得点を挙げた１４年１１月１４日ホンジュラス戦以来、２度目の１試合２発でアピールに成功した。