立て直しのことなら、この人に聞け！　相撲界屈指のサッカー好きの横綱鶴竜（３２＝井筒）が西野ジャパンに緊急提言した。昨年は４場所連続休場で、進退問題にまで発展したが一転、５月の夏場所では初の２場所連続優勝と劇的に復活した。背水の陣で臨む覚悟を知る角界の第一人者が、大学教授の父譲りの分析力で、立て直しが急務のチームの課題などを指摘した。

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　とにかくは思い切ってやってほしい。それが一番。「代表を背負っているから失敗できない」とか、そういうことを思わないで。失敗することを気にするぐらいだったら、思い切りやって、ゴールすることをイメージした方が絶対にいい。誰が出ても、もう２３人に選ばれた人なのだから、失敗しても成功してもいい。ゴール前では思い切ってシュート。年齢的にも次のワールドカップ（Ｗ杯）は難しい選手も多い。そういうベテラン選手こそ、やけくそじゃないけど、覚悟みたいなものを持って、思う存分やりきってほしい。

　日本の一番の魅力はパス回し。無駄に外に広がるのではなくパスで崩した方がいい。ＣＫ以外、クロスを上げてヘディングで決めたのを、あまり見たことがない。ましてやＷ杯はフィジカルの強い相手ばかり。宇佐美選手なんかはドリブルがあるから、左から中に切り込んで、パスを出したりシュートを打ったりしてほしい。ただ「上げるだけ上げてみよう」というクロスは絶対にやめてほしい。足の速い選手が多いわけじゃないから、パス回しや連係でやっていくしかない。

　トップ下は本田選手がいいと思う。香川選手よりもヘディングが強いから。トップはスピードがあって、なおかつヘディングもできる武藤選手。でも武藤選手１人だと相手もマークしやすいから、そこに本田選手がいる意味は大きい。クロスよりも速いパス交換の方がいいから右ウイングは香川選手、または岡崎選手。左は乾選手もいいと思う。

　本番では３バックは絶対に無理だと思う。１人１人のスピードがあって、フィジカルも強くないと３バックは厳しい。ポーランドのレバンドフスキをはじめ、相手ＦＷが強いから、１人ではなく２人以上で対応しないといけない。守備的になる時間帯が多いと思うから、４バックにダブルボランチなら、相手ＦＷを複数で挟んで守りやすい。毎試合、本当に厳しいと思う。でも西野監督も実績のある人。もう期待しかない。【取材・構成＝高田文太】

　◆鶴竜力三郎（かくりゅう・りきさぶろう）本名・マンガラジャラブ・アナンダ。１９８５年８月１０日、ウランバートル市生まれ。０１年９月に来日し同年九州場所で初土俵。０６年九州場所で新入幕、１２年春場所後に大関、１４年春場所後に横綱昇進。ことし５月夏場所で５度目の優勝。９４年にＷ杯を制したブラジル代表に魅了されて以来のサッカー好きで、主なスポーツ歴はバスケットボール、レスリングなど。１８６センチ、１５５キロ。血液型Ａ。