【ボルゴグラード（ロシア）２８日】西野ジャパンがフェアプレー突破だ！　日本（ＦＩＦＡランク６１位）が１次リーグ最終戦でポーランド（同８位）に０－１で敗れたが、２大会ぶり３度目の決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めた。１勝１分け１敗で勝ち点４から伸ばせなかったが、勝ち点で並んだセネガルを順位決定規定のフェアプレーポイント差で上回り、同組２位で１次リーグを突破した。

　西野監督の会見は次の通り。

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　－難しい選択だったが

　自分のスタイルは皆さんどう感じてられるか。攻撃的というか、強気というか、強い選択を選べと選手にも、このシリーズ伝えた。上がっていいのか、ステイなのか、それは上がっていいんだと。強い選択をつねに選手には伝えてゲームに臨ませてきた。それが好転していくゲームの中で、今日のようなゲームは、こういう（静かな）トーンになりますね。あのゲームの敗戦ということを考えると、それは不本意です。ただ、ステージを上がれた。そこだけですから、救いは。

　－ボルゴグラードの思い出は。良いのか悪いのか

　半分、半分です。ゲームに負けたことは忘れないボルゴグラード。日本サッカー界が１８年Ｗ杯、グループリーグを突破した。次に来るときは勝つゲーム、リベンジをしたいと。

　－アトランタ五輪では勝ち点６で突破できなかった。

　そうですね、結果的にステージを突破できた、勝ち上がれたことは自分の中では世界大会で、同じような巡り合わせで、南米、アフリカ、ヨーロッパと同じ巡り合わせもあり、勝敗こそ違いますけど、ステージを勝ち抜く難しさも、まあ、オリンピックの経験も感じながら、是が非でも突破ということ、自分の中でもリベンジできた。最後負け試合で上がって、負けたというところがフォーカスされれば、勝ち点４取る、ポイントを取る、Ｗ杯でポイントを取る難しさ、ステージはオリンピックとも違いますけど、勝ち上がったことに関しては、そこだけにフォーカスしたい。これからは、そう思います。

　－この結果。どこを改善したいか

　日本のサッカー界が初めて経験するポイントではない。また経験できる状態を勝ち取った瞬間。２大会とも、ここの時点で、かなりすべてを出し尽くして、ベスト１６の試合に臨んでいった日本代表があった。おそらく、今、同じような状況かもしれませんが、気持ちの面で今まで以上に有利なスピリットを持ち、精神的にも違うものを持たせたい。すべて出し切った延長に１６があった。そうではない状況に持っていかせたい。余裕はないですが、イングランド、ベルギーに対して、憶することなく、気持ちの面で違う面で臨むんだと、この３日。自信持っていかせたい。今日の分まで強気で迎えたい。

　－先発を６人。疲労か、チームの和を重んじたのか

　和と言うことはつねに和があります。総合的な判断。勝ち上がることを自分の中で前提として考えていました。やれる、戦える、勝てる、目に見えない疲弊しているダメージがある。３試合とも同じスタートでも戦えたと思います。おそらく、思うような１、２戦と違う選手たちがそこにいた。相当ダメージがあって。６人、非常に状態がいい選手でもあるし、同じようなチームスピリットの中での起用。決して、不正解などという気持ちは一切ないです。

　－イングランドとベルギーならどちらが

　それはもう。ワールドクラスの両チームですから、チャレンジのしがいがありますし。決まった時点からしっかり分析してどういう戦いができるか。現時点では、両チームとも対戦したいです。非常にやりがいのあるチーム。（了）