本物のワールドカップ（Ｗ杯）が幕を開けた。決勝トーナメント１回戦屈指の好カード、フランス－アルゼンチン戦で、フランスの１９歳ＦＷエムバペ（パリサンジェルマン）が衝撃の２得点をマークした。Ｗ杯で１０代の１試合複数得点は５８年スウェーデン大会のペレ（ブラジル）以来６０年ぶり。沈黙したメッシの光が陰りつつある中で、エムバペが放つ閃光（せんこう）が世界のサッカーを明るく照らした。
前半１１分、メッシが起点となったパス交換は乱れ、エムバペへ転がった。それが新旧交代のシグナルだった。１９歳は逃さない。ワンタッチ目で２人を置き去りにする。慌てて追いすがってきた嗅覚するどい番犬マスケラーノを振り切ると、さらに加速しながら６５メートルを攻め上がった。
奪ってから７秒、６タッチ目でボックス内に進入。ＤＦロホは後ろからチャージするしかなく、フランスは１９歳の才能を世界に余すところなく披露して先手を奪った。
とんでもない試合になる。４万２０００観衆は、この疾走ではじめて気づく。ピッチには苦しむメッシ。その傍らでエムバペの鼓動は強さを増す。
アルゼンチンは４１分にＭＦディマリアの今大会トップクラスの左足ミドルで追いつき、後半３分、メッシのミドルシュートをＤＦメルカドがコースを変えて勝ち越す。Ｗ杯では長い歴史の中で、好勝負を超越し、語り継がれる伝説の試合がいくつかある。この試合がそれだった。
フランスは１２分、ＤＦパバールの右足アウトサイドで追いつく。ボックス右から約２１メートルをボレーで狙う。アウトサイドにかけたシュートは、わずかに右へスライスしながらゴール左へ吸い込まれていった。１９分にはエムバペがペナルティーエリア内で抜けだし、左足で逆転ゴールを決めた。
畳み掛けるフランスは２３分、ＧＫロリス→ＭＦカンテ→ＦＷグリーズマン→ＭＦマチュイディ→ＦＷジルーと経由して最後はエムバペが右足で試合を決める４点目。その間１２秒。最終ラインから２度のダイレクトパスを含む計８タッチの“新カウンター”でアルゼンチンに、そしてメッシにとどめを刺した。
エムバペは言った。「Ｗ杯以上に輝ける場所は他にない」。今こそ、自分の存在を世界に見せつける晴れ舞台とわかっていた。デシャン監督は「彼がフランス人であることがうれしい。ビッグマッチで才能をすべて見せてくれた」と言い、期待を込めたまなざしを送った。
誰もが、興奮と充実感に浸った。何の理屈も必要ない。素晴らしい攻防と、スリリングなゴールを７回も見ることができた。「これがサッカーだ」。１次リーグ終盤の上っ面をなでるような緩い攻防は一瞬もない。倒すか倒されるか。激しい殴り合いは、ロシア大会の象徴となり、Ｗ杯に衝撃の１ページがしるされた。
◆キリアン・エムバペ １９９８年１２月２０日、パリ近郊のボンディ生まれ。両親はカメルーン出身のサッカー指導者の父と、アルジェリア人の元ハンドボール選手の母。モナコでプロデビューし、１６年２月のリーグ戦でクラブ史上最年少１７歳２カ月で初得点。１７年３月に１８歳３カ月でＡ代表デビュー。今大会１次リーグ・ペルー戦で同国代表のＷ杯最年少得点を記録。アニメ「忍者タートルズ」の登場人物ドナテロに似ているため、愛称「ドナテロ」。
＜伝説の「ど派手」試合（主な両チーム３点以上）＞
◆イタリア４（延長）３西ドイツ（７０年メキシコ大会準決勝） イタリアは終了間際に１－１に追いつかれ、延長前半で３－２とリード。同後半にミュラーに同点にされたが、直後にリベラが決勝ゴール。右肩を脱臼したベッケンバウアーは固定してプレーした。
◆西ドイツ３（延長）３フランス（８２年スペイン大会準決勝） 西ドイツは１－１から突入した延長でフランスに２点を先行され大ピンチ。負傷のルンメニゲが交代出場直後に１点を返すと、延長後半にはフィッシャーのオーバーヘッドで同点。ＰＫ戦勝ちした。
◆ベルギー４（延長）３ソ連（８６年メキシコ大会１回戦）ベルギーは２－２で突入した延長前半１１分に２０歳デモルが頭で決勝ゴール。その後１点ずつ取り合ったが逃げ切り、初の８強進出を決めた。ソ連はベラノフのハットトリックも実らなかった。
