フランスは２－０でウルグアイに勝って４強入り。決勝進出を懸けて１０日（日本時間１１日）にベルギーと対戦する。

　先発の平均年齢２５・１歳と若いフランスが、円熟したウルグアイの守備を破った。前半４０分の右ＦＫ、グリーズマンはいったん動きを止めてタイミングをずらし、その間にバランがマークを外して飛び込むヘッド弾。事前に「ペナルティースポット狙いの球で」と打ち合わせ済みだった。

　相手はここまで４試合で１失点、その堅守に対抗するため有効なのがセットプレーとミドルシュートだ。その「お手本」だった。後半１６分、グリーズマンがペナルティーエリア外からのシュートで加点した。

　相手が攻撃的選手を入れて前がかりになると、１９７センチ、８７キロと大型の守備的ＭＦヌゾンジが投入され、次々と攻撃の芽を摘み取った。逃げ切り勝ちの「お手本」。３大会ぶりの４強入りを果たし、デシャン監督が主将だった９８年大会以来の優勝も見えてきた。

　グリーズマンはゴール時にニコリともしなかった。「ウルグアイ人をリスペクトしているから」。相手ＤＦゴディンはアトレチコ・マドリードの同僚で、娘ミアちゃんの名付け親になってもらった仲だ。プロデビューしたレアル・ソシエダード時代の恩師ラサルテ氏も同国出身。友人や恩人を思いやる、人間としての気品がにじんだ。

　▼南米勢に１大会３勝　フランスが準々決勝で南米のウルグアイに勝利。１次リーグ第２戦のペルー、決勝トーナメント１回戦のアルゼンチンに続いて南米の３カ国から勝ち星を挙げた。１大会で南米勢に３勝は、クライフを擁して準優勝した７４年大会のオランダ以来４４年ぶり２チーム目。