マンチェスター・ユナイテッドのレジェンドで元フランス代表ＦＷのエリック・カントナ氏（５１）が、マンチェスター・シティのペップ・グアルディオラ監督（４６）にマンＵを率いて欲しいと希望しているという。

　ＥＳＰＮ電子版によるとカントナ氏は、現在マンＵを指揮するジョゼ・モウリーニョ監督（５４）のことは好きだが、監督としてはグアルディオラ監督を買っており、マンＵの指揮官にふさわしいと考えているのだそうだ。

　モウリーニョ監督が率いるマンＵは現在プレミアリーグで首位マンＣに続く２位。欧州チャンピオンズリーグでも２２日の試合でバーゼル（スイス）に敗れたものの、Ａ組１位をキープしている。マンＣとは勝ち点８差と開いてはいるが、全体としては及第点の戦いぶりといえる。

　ただモウリーニョ監督の守備的なアプローチが、イングランドでは批判の対象になりつつあるという。カントナ氏は、攻撃サッカーがマンＵの伝統の１つと考えており、チームに攻めのクオリティーをもたらすことのできる指揮官が別にいると感じているようだ。

　カントナ氏は英ＢＢＣの番組で「モウリーニョがマンＵに来る前から、彼のことは監督として好きだと言ってきた。知的で賢く、すべてのプレッシャーを１人で背負うことができる。カリスマがあり、これまでも、またこれからも多くのタイトルを勝ち取るだろう」と話した。

　その上で「だが私がプレーしたフットボール、そしてファーガソン監督が行ったフットボール、その前にマット・バスビー（かつてのマンＵの監督）がやってきたものは、いずれもとても創造的なフットボールだった。私はバルセロナを率いていた頃のクライフが好きだ。７０年代のアヤックスも。そういったフットボールを見て育ち、ファーガソン監督とともに作り上げたフットボールは創造性に満ちていた。だから私はグアルディオラが好きで彼にマンＵの監督をしてほしいと思っている」と付け加えた。

　カントナ氏は、なぜマンＵの経営陣がグアルディオラ監督の招請に動かなかったのか理解ができないという。「私は、守備的なフットボールを志向する人間（モウリーニョ）をなぜマンＵに呼んできたのか理解できない。いくら素晴らしい監督で素晴らしい人間だとしても」。

　そして「私はマンＵのライバルであるマンＣの試合を見ることはないが、グアルディオラが率いるチームでプレーしたかったとは思うね」と話し、ライバルクラブの指揮官を高く評価した。

　グアルディオラ監督はマンネリ化を避けるために、３年周期で別のチームに移るとも言われている。マンＣで３季目となる１８－１９年シーズン中には、マンＵは就任オファーを出すべきなのかもしれない。

　【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）