広島のＵ－２２（２２歳以下）日本代表候補ＦＷ浅野拓磨（２１）が、世界のスピードスターになる。今日１３日のクラブＷ杯準々決勝、アフリカ王者のマゼンベ（コンゴ）戦（ヤンマー）へ、１２日は大阪市内で最終調整を実施。１０日の開幕戦では、浅野と同じＵ－２２代表候補だったＦＷ野津田が右膝に大けがを負うなどチームは非常事態。３年前はアフリカ王者に敗れ５位に終わった広島は、若きエース候補がクラブ初の４強進出へと導く。

　浅野の表情は充実していた。冒頭１５分のみ公開された練習で軽やかなパス回しを披露。マゼンベとの一戦を前に「自分の持っているもの全て出せば、通用しない相手ではない」ときっぱり言い放った。

　開幕戦で同期の野津田が右膝を全治８週間、柴崎も左膝を全治３週間という大けがに見舞われた。故障者続出でＦＷ佐藤が１トップ、浅野は左ＭＦとして２列目での出場が濃厚だ。中２日の強行日程のため、途中出場の可能性もあるが「寿人さん（佐藤）を頼りにしながらやっていると、自分がシャドーでも生きてくる。お互いの良さを引き出すことができれば」。最前線の佐藤を追い越し得点を狙う。

　相手ＤＦも追い越し、抜き去る。身長１９０センチを超える大型センターバックとの対決には「相手は反転するのが苦手な部分がある。そこを突いていけば」。５０メートル５秒９のスピードで正面から勝負に挑む。１２年大会では今回と同じアフリカ王者アルアハリに敗れ、５位に終わった。浅野は当時、四日市中央工３年。２１歳の活躍次第で、前回の５位を追い抜く、初の準決勝進出も可能だ。

　森保監督は「新たな歴史を刻むのにマゼンベに勝って１つ上にいきたい」。今季Ｊ１で新人賞にあたるベスト・ヤングプレーヤー賞を受賞した浅野は、リオ五輪のエース候補だ。野津田が五輪最終予選も絶望となっただけに、より責任感が生まれた。「岳人（野津田）はもう出られない。（その分も）いつも通りのプレーが表現できれば」。仲間の思いも背負って、浅野がピッチに立つ。【小杉舞】