広島の森保一監督（４７）が、打倒南米王者に燃えた。クラブＷ杯準々決勝から一夜明けた１４日、大阪市内で先発組と控え組に分かれて調整を行った。初の４強進出を決め、次戦の相手は強豪リバープレート（アルゼンチン）。森保監督は「世界的にトップクラス」と敬意を表した。

　８月にＧ大阪がスルガ銀行チャンピオンシップでリバープレートと対戦した映像をすでに確認。「守備の厳しさ、攻撃のアイデアの豊富さ、さらに相手の嫌なところをどんどん突いてくる。（Ｇ大阪戦も）存分に発揮していた」と分析した。日本勢の過去最高成績は、０７年浦和と０８年Ｇ大阪の３位だ。決勝に進出した例はない。それでも「（勝つ）イメージを持ってやっていきたい。勝てばさらなる自信になる。この大会をチャレンジャーとしてやっていきたい」。

　ＦＷ佐藤寿人（３３）も「間違いなくクオリティーの高い相手。昨日の相手（アフリカ王者のマゼンベ）より隙が生まれる回数は少なくなる。格上の相手に対して、うちがどう結果を出していくかがおもしろみの１つ」と不敵に笑った。１６日の準決勝でＪ１王者の実力を世界に見せつける。