欧州王者Ｒマドリード（スペイン）のＦＷクリスティアノ・ロナルド（３１）が、クラブでのキャリア通算５００得点となるメモリアル弾で決勝に導いた。北中米カリブ海代表のクラブ・アメリカ（メキシコ）に２－０。４度目の「バロンドール」に輝いたロナルドは好機でなかなか得点を奪えなかったが、チーム最多９本のシュートを放ち、終了間際にゴールを決めた。２年ぶりの優勝を懸け、１８日の決勝（日産ス）でＪ１王者の鹿島と対戦する。

　お騒がせなメモリアル弾に、５万超えの観衆が一喜一憂した。ロスタイム３分を目の前にした４７分５５秒。ゴールエリア右角から右足でゴール左隅へ突き刺した。スタンドが沸いた数秒後、プレーが止まった。オフサイドの疑いでビデオ判定となり、ロナルドは心配顔になった。ゴールが認められると、会場はざわめきと歓声が交錯した。０２年のスポルティング（ポルトガル）からクラブで積み上げたゴール数は実に５００発。Ｒマドリードでは１試合平均１・０３得点と、驚くべき数字を残している。

　再三の好機を逃した。ＦＫ２本は壁に阻まれ、前半２６分はヘディングが左ポストをたたいた。後半１５分にはペナルティーエリア内でフリーになる絶好機を迎えたが、バスケスのパスをダイレクトで放ったシュートをＧＫにはじかれた。同２０分にＤＦカルバハルのクロスにフリーでヘディングも、きれいにミートしなかった。両手を腰に当てて天をあおぐなどフラストレーションがたまったしぐさも見せたが、最後の最後でチャンスをものにした。

　ＯＢのジダン監督からは「彼がクラブ歴代最高の選手といっても過言ではない」と絶大な信頼を得ている。日々の練習でもグラウンドに一番乗りし、最後まで残ってＦＫを蹴る。来日後も、他の選手より早くピッチに姿を現した。４度のバロンドールという勲章の陰では、一サッカー選手として地味な作業を重ね、３０歳を超えた今も世界最高の選手であり続けている。

　才能におぼれない人間性はピッチ外でも見て取れる。時にユニホームを脱ぎ捨ててゴールパフォーマンスをするが、体にはタトゥーが一切ない。欧州では多くのサッカー選手が入れるが、それをしないのは献血ができなくなるからだ。自らのＳＮＳでも「私は子どもたちのために定期的に献血を行うので、タトゥーは入れないと決めている」と明言している。嫌みのない姿が、世界中のファンに受け入れられる理由だ。

　１４日には鹿島のＦＷ鈴木が準決勝でロナルドをまねたパフォーマンスをしたが、本家は会心のポーズを披露した。２年ぶりのクラブ世界一はすぐそこだ。かかってこいとばかりの雄たけびが、日産スタジアムの夜空に響いた。【岡崎悠利】