レスターＦＷ岡崎慎司（３１）が難敵リバプールから１得点１アシストをマークし、２－０の勝利の立役者となった。後半８分から途中出場すると、守勢だった流れを変え、同２０分に泥臭い先制ゴール。同３３分には追加点をお膳立てした。来年のＷ杯も見据え、与えられた時間で結果を出すことに前向きに臨んでいる。マン・オブ・ザ・マッチに選ばれ、指揮官からも高評価を得た。

　レスターの勝因は岡崎投入だった。先発ＦＷウジョアの負傷で、急きょ回ってきた出番。いきなりボールを奪って前線に駆け上がるなど、果敢に守備もこなすプレースタイルで、仲間にエネルギーを与えた。それまで難敵に振り回されていたチームが、攻守両面で連動性を取り戻した。

　得点も岡崎らしかった。味方が落とした球にトラップが少し流れたが、「ああいうところで入るのは、感覚的に１歩早くいけているから」ＤＦより一瞬早くシュートに持ち込み、左隅に蹴り込む。さらにスローインからのこぼれ球を拾って運び、冷静なラストパスで追加点を導いた。

　「どんな時間帯でも力を出し切るというテーマでやっている」。ベンチスタートでも、モチベーションが下がることはないという。特にＷ杯を意識し「前回（Ｗ杯）もラスト２０分、３０分がポイントになった。そういう時に出てきて点を取る選手が必要」と続けた。

　今夏には「俺がやるべきことはここで結果を出すことだと。ある意味開き直った」と明かす。その全力プレーで試合の流れを変え、シュークスピア監督も「違いを生んだ」と絶賛。２３日にはリーグ戦で再びリバプールとの対戦で「調子がいいので頑張ります」と、岡崎はどこまでも前向きだった。（山中忍通信員）