サッカー日本代表でインテルミラノＤＦ長友佑都（３１）が１１日、母校の明大で講演した。立ち見の学生が集まるほどの大盛況で、約９２０人の後輩の前で、長友がワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会へ向けた想いや、父親になる喜びを率直に口にした。

　Ｗ杯ロシア大会の組み合わせの印象は？

　長友　選ばれるか分からない、危機感もっています。より一層危機感持ってやります。選ばれたとして言うなら、Ｗ杯は日本からしたらすべての国が格上なんで、どこと当たっても厳しいと思います。だから、どこと対戦してもいいという覚悟があります。僕は２度Ｗ杯を経験させてもらいました。１０年の南アフリカ大会はある程度の成績を残せましたが、１４年のブラジル大会は惨敗してしまって。それだけに、初戦の重要性は感じてます。ロシア大会ではコロンビアと初戦に当たりますけど、ここで結果出さないと厳しくなりますね。ブラジル大会ではコートジボワールに惨敗して、雰囲気がネガティブになって…、初戦が大事なりますね。

　Ｗ杯での雰囲気は？

　長友　雰囲気は相当いいと思います。食事のテーブルは、本田圭佑がいて、香川がいて、槙野がいて。槙野がムードメーカーで面白くて。でも、みんな熱いんでね、ちょっと熱い情熱的な話になりやすい。討論になりますね。本田、香川もめちゃくちゃ熱いんでね。言い合いになるときもあります。でも、いい感じで戦友という感じ。

　チームがまとまるのは大変？

　長友　僕にまとめる力はないんでね。ただ、自分のやってきたもの。継続してきたものには自信がある。背中でね、若手に感じてもらえたらうれしい。言葉ではなく行動で示したいですね。僕もインテルで８年目になりますけど、それは僕の能力では奇跡的です。才能がまったくなくて、ただ、誰よりも練習してきた、努力してきた自負はあります。それが、監督やチームメート、会長などに伝わってるんじゃないかなと。僕の能力では…、僕の身長は１７０センチってなってますけど、実際にには、もう少し足りない部分あるんですけどね…。それで１９０センチと戦っている。大変ですけどね。

　ロシア大会への決意表明を？

　長友　まだ選ばれてないのに、決意表明って…。そんな発言がメディアに出ると、『長友調子に乗ってるな』って言われる。僕も信じてますけど。選ばれるとして、３回目のＷ杯になります。ブラジル大会の時に惨敗して…。４年間、Ｗ杯のためにエネルギーをそそいできての惨敗は、大きな傷が残って、それはＷ杯でしか返せない、傷はいやせない。そういう強い気持ちでやってきました。なので、応援よろしくお願いします。