ノルウェーの歴史的勝利を支えた守護神に、称賛が集まっている。
5日（日本時間6日）のW杯北中米大会決勝トーナメント2回戦で、ノルウェーはブラジルを2－1で撃破。2得点のFWアーリング・ハーランドが脚光を浴びた一方、GKオルヤン・ニーランも再三のビッグセーブでブラジルの決定機を防ぎ続けた。
後半アディショナルタイムにはネイマールにPKを決められた直後、挑発を受けても笑顔で応じる強心臓ぶりも見せた。
SNSでは、ニーランをこの試合の主役に推す声が相次いだ。「ハーランド化け物すぎて笑うしかないけど、ニーランがMVP」「ノルウェーのキーパーのニーランがMVPだと思っている」「ハーランドももちろんスーパーなんだけどさ…この試合はニーランをもっと取り上げてちょうだいよ…」と、ゴールを決めたハーランド以上に評価する投稿も目立った。
また、ブラジルの猛攻を耐え抜いた守備面への賛辞も続出。「ニーランが止めなければ負けた」「前半のPKストップからニーランが神がかってた」と、勝利の土台を築いたプレーをたたえる声が上がった。
さらに「ハーランドとニーラン←この2人えげつないねw」「ハーランド怪物 ニーラン神」「ハーランドがやばいのはもちろんなんどけどニーランすごすぎる」と、攻守の両輪がそろったノルウェーの強さを印象づける試合だったとの反応も広がっていた。
