福岡国際マラソンを優勝した吉田祐也（23＝GMO）が7日、オンラインで一夜明け会見に臨み、あらためて“恩返し”を誓った。

青学大卒業後は大手菓子メーカー、ブルボンへの就職が決まっていたが、競技継続のため内定を辞退した吉田。前日の快走を受けインターネットには、吉田の決断を快諾した同社をたたえる声であふれた。吉田はこの日、東農大三高時代の同級生が同社の営業関連部署に在籍していることを明かし、「ブルボンの皆さんも喜んでいると伝えられ、うれしかった。でもまだ福岡で優勝しただけ。オリンピックという目標へ頑張ることで、ブルボンさんに恩返しをしたい」と誓った。

ブルボンはルマンドなど人気商品を手掛ける。SNSなどでは早くも、吉田の“CM起用”を期待する声が上がるが、同社関係者は「現時点でそういう話は出ていない」と、にこやかに否定。GMO所属アスリートの吉田の活躍を、遠くから温かく見守っていく。