東京オリンピック（五輪）陸上女子100メートル障害日本代表の寺田明日香（31＝ジャパンクリエイト）が、競技場の外での活動を評価されて笑顔を見せた。20日、社会貢献活動に取り組むアスリートをたたえる「HEROs　AWARD　2021」（日本財団主催）で表彰を受けた。

寺田は、コロナ禍で練習環境が悪化したりモチベーションが低下した学生アスリート向けに、オンライン＆合宿プログラム「A－START」を実施。オンラインで学生たちに助言を送り、また合宿形式で寺田とともに練習する機会を提供したことが高い評価を受けた。

女子100メートル障害で日本記録を保持する寺田は、「これまで競技者として表彰されることはあったが、みんなで作ってきたことを表彰していただくことはなかった。新しいうれしさがあります」と喜んだ。