第100回高校サッカー選手権は8日に準決勝を迎える。

勝者のかたわらには、敗者の物語も生まれる。2回戦敗退となった堀越（東京A）には、ライバルで仲間だった3年生の双子の兄弟がいた。

MF宇田川瑛琉（えいる）と、DF侑潤（あうる）。名前の由来は、生まれる前の“ポジション”。母のおなかの左側にいた兄は、レフトの頭文字「L」の読みから「えいる」。右側にいた弟はライトの「R」から「あうる」。2人で1つの名前。兄の瑛琉は「お互い自慢してて、誇りを持っています」と胸を張る。

好みはそっくり。一番好きな母の手料理はハンバーグ。音楽も気付けば同じ曲を聞いている。堀越を選んだのも2人で決めたわけではなく、好きなところが一緒だったから。選手主体のボトムアップ方式に、整ったサッカー環境。「このサッカー部に入りたいと2人とも思っただけです」（瑛琉）「2人の意見が合わさりました」（侑潤）。

小学生の時はレジスタFCで一緒にプレーし全国制覇。中学生になると瑛琉が東京V、侑潤は浦和のジュニアユースに進んだ。当時はともにボランチでマッチアップも多い。「自分も向こうもゲームキャプテンで、その時は一番燃えましたね（笑い）」と侑潤。父と母はどちらを応援すればいいのか、いつも複雑だった。

再び一緒に頂点を目指した戦いは、大みそかに終わった。「侑潤じゃなかったら、左サイドバックは務まらなかった。侑潤の存在は大きいなと思った」（瑛琉）。「兄弟がいるというのは一番心強い。そこが一番、一緒にやって良かったなと思う」（侑潤）。2人でプレーした思い出を胸に、卒業後は再び別々の大学へ進む。「この先いろいろ経験して、2人でプロとして、同じピッチで相手同士で戦いたい」と瑛琉。次はまた、ライバルだ。

2人で交わす特別な言葉はいらない。家族ですき焼きを囲んで、年越しそばを食べ、それぞれの道へ歩み出した。【磯綾乃】